普贤菩萨(梵名Samantabhadra三曼陀跋陀罗,汉译为普贤或遍吉),代表一切诸佛的理德与定德,与文殊菩萨的智德、证德是相对的,他们并为释迦牟尼佛的两大胁侍。文殊骑狮、普贤乘象,表示理智相即,行证相应,展现了毗卢遮那如来法身之德。
普贤菩萨是大乘菩萨的代表,象征著究极的大乘精神。《大日经疏》说:「普贤菩萨者,普是遍一切处,贤是最妙善义。谓菩提心所起愿行及身、口、意,悉皆平等遍一切处;纯一妙善,具备众德,故以为名。」在《华严经》中,更以普贤行代表一切菩萨大慈大悲的行事。
所以在《楞严经》中,普贤菩萨自述其德曰:「我正当与恒沙如来为法王子,十方如来教其弟子菩萨根者,修普贤行。」而在《华严经》中,又明一切佛法归于毗卢遮那如来及文殊、普贤二大士,称之「华严三圣」。并以普贤菩萨为一切菩萨行德的本体。
普贤菩萨在华严会上,广说十大愿行,以明菩萨发心:一者、礼敬诸佛,二者、称赞如来,三者、广修供养,四者、忏悔业障,五者、随喜功德,六者、请转*轮,七者、请佛住世,八者、常随佛学,九者、恒顺众生,十者、普皆回向。此十大愿王又称为普贤愿海,代表一切菩萨的行愿;所以总称菩萨的发心修行,为入普贤愿海。
普贤菩萨亦主一切三昧,与文殊菩萨的般若又成一双法门。《华严经探玄记》中说:「普贤三昧自在,文殊般若自在。」即明示此理。
再者「法华三昧」又称「普贤三昧」,以普贤菩萨于法华会上,誓言将于法华三昧道场,现身守护安慰法华行者。他在《法华经》〈普贤劝发品〉说:「是人若行若立,读诵此经,我尔时乘六牙白象王,与大菩萨俱诣其所,而自现身供养守护,安慰其心。」可见其特有的功德。
普贤菩萨的法身遍于一切,所以总摄三世诸佛的法身,又名普贤法身。《华严经》中说普贤身相犹如虚空,即为此意。而其应身,则普应十方作一切方便。所以,我们亦可说普贤应身,乃为十方三世一切诸佛的应身。因此其功德巍巍,普于一切佛刹中示现,于一切世间中安住、教化。
普贤菩萨从过去无量劫来劝修菩萨行,专求菩提,不惜悉头目脑髓、肢节血肉等一切内外诸物,以大悲心教化众生,从不休息,乃能得到清净妙色,无比第一;并于一切三昧自在,普于无边佛刹示现,遍入一切法门。其功德实难称述,可说是大乘菩萨道的典范。
普贤菩萨在因地修行时,发下十大愿行,做为修行法门,期能圆满佛果,吾辈学人可效法“普贤十大愿”作为修行目标。内容如下:
一者、礼敬诸佛:是人格的尊重。一切众生皆有佛性,礼敬诸佛,就是尊重一切众生的人格,如常不轻菩萨云:「我不敢轻视汝等,汝等皆当作佛。」此即是人格的尊重。
二者、称赞如来:是语言的布施。布施财物、公理、正义、佛法,都有难度,唯有语言的布施,容易做到。佛陀在因地修行时,就是修习赞歎法门,所以比弥勒菩萨提早成佛。可见赞歎他人,布施善言的重要。
三者、广修供养:是结缘的实践。在修学佛法中,供养父母、师长、三宝,有二种供养、三种供养、四种供养、十种供养,无论任何一种供养,都是最好结缘沟通的管道。就是居住在极乐国土的大众,也要每天晨起「各以衣盛众妙华,供养他方十万亿佛」,可见供养结缘在修学佛法过程中的重要性。
四者、忏悔业障:是生活的反省。众生在日常生活里,身、口、意三业经常造下难以弥补的过失,因此,需藉著「作法忏」、「取相忏」、「无生忏」来清净身心。如佛世时,造下五逆重罪的提婆达多,最后也经由忏悔而得救。所以,生活中的反省忏悔非常重要。
五者、随喜功德:是心意的净化。信者学佛要修学播种,以期将来的福田有所收成,但是聚集功德一定要有欢喜清净的发心,就是一点心意,也可以随手功德、随口功德、随心功德。例如毗舍佉因闻法心生欢喜,随喜布施一件珍珠衫,而成就了精舍的建造。可见心意净化之随喜功德的成果。
六者、请转法轮:是真理的传播。佛法是救世的舟航,因此,必须常转法轮,利益众生。当初佛陀接受须达长者的邀请,到舍卫城说法,所以佛法才能弘扬五印度。
七者、请佛住世:是圣贤的礼遇。请佛住世对人间非常重要,当初佛陀证悟的时候,因自觉所证悟的缘起真理,世人必不能信解,而欲进入涅槃。后因梵天王之劝请,佛陀悲愍众生,开始说法,示教利喜,众生才得见真理之光。
八者、常随佛学:是智者的追随。所谓「近朱者赤,近墨者黑」。十大弟子以及一千二百五十位大比丘,都是佛陀的常随众,由于经常跟随佛陀左右,所以速证圣果。可见追随智者,常随佛学的重要。
九者、恒顺众生:是民意的重视。佛陀行事非常民主,普贤菩萨、须达拏太子能领会佛意,重视大众的意见,不逆人意,皆是恒顺众生的精神表现。
十者、普皆回向:是法界的融和。法界要达到融和的境界,必须要「回自向他」、「回事向理」、「回因向果」,转垢秽为清净,转恶世为善法,转邪见为正道,转生灭为寂灭。能到达法界融和的世界,普贤菩萨的大愿也就圆满了。