中元节俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日（部分地区七月十四），与上元节、下元节合称三元。民间有追悼祖先、祭祀鬼神、普祭无祀孤魂的习俗，是中华民族传统的祭祖大节。
其实七月十五并不是如世人所描述的是鬼节，而是南无释迦牟尼佛身边神通第一的目犍连尊者为了救渡恶道中的母亲而发大悲之心，虔诚的孝心感动诸佛及一切所行善业功德积聚将牢笼打开，救渡了无量与其母亲同等遭遇的众生。
《佛说盂兰盆经》记载，目犍连尊者以天眼见亡母生恶道受苦而不得救拔，故祈请佛力加被。佛为说救济之法，即于众僧自恣时，集百味饭食安盂兰盆中，供养十方僧众，可祈七世父母得离恶道之苦，生人天中，享受福乐。
事缘目犍连尊者在证得阿罗汉果、拥有神通力时，欲报答母亲养育劬劳之恩，以神通力观察，发现过世的母亲竟堕在恶道中受苦，饥渴难耐，却没有食物。目犍连尊者见了悲伤不已，以钵盛以美食并运用神通力送到母亲面前，他的母亲深怕别人抢走，一手将钵遮住，一手把美食往嘴里塞，谁知，她口中全是一种看不见的无明幽门火焰，到口的美食立刻燃烧成火炭，疼痛无比，就地打滚，实在惨不忍睹。
目犍连尊者此刻马上去请求南无释迦牟尼佛，求解脱他母亲之法，慈悲的佛陀告诉目犍连尊者他母亲的业力是无始带来的，是难以脱掉的，为解救他母亲脱离痛苦就必须三天三夜一心不乱地持诵佛号，同时要灭尽一切杂念发无上菩提之心，供养出家人，让僧人们共同修法，以共同的力量为他母亲去做佛事。
通过僧人们共同修法，再加上目犍连尊者以虔诚心供奉达三天三夜。这时虚空响起明亮的声音，宇宙间同时震动，诸佛汇聚一音，告诉目犍连尊者要特别专注，不能生伤心和悲哀之心，一心不乱地观想他母亲与一切在地狱受苦的众生们都要同时脱离苦难。就在这时整个地狱铁围城发生爆炸，轰隆一声，全部化为灰烬，目犍连尊者的母亲与无量的众生立刻出离，得以相应救渡。佛陀非常高兴，所以称这天为佛喜日。同时因为目犍连尊者供养僧人而共同修法，也把这天称为供僧日。
七月十五是佛欢喜日，僧自恣日。在这特别的日子，我们要为十方幽冥来念佛，要以诵经、持斋、供佛、供僧等功德超度历代宗亲，尤使堕落恶道的宗亲得到相应功德和救渡因缘。
经中有云，佛弟子要行慈者，皆应为所生现在父母、过去父母，于七月十五日佛欢喜日，僧自恣日，以百味饮食、新鲜果品，施十方僧众，祈愿现生父母增福增寿，无一切病苦之患。若能以饭食、卧具、医药供养十方僧众，藉此十方僧众清净共修，功德回向之力，祈使供养者，往昔七世父母、六亲眷属得远离三恶道，现世父母及其本人，长寿无病无恼，衣食自然具足，身心安乐。
广大善信均可随喜参与，随力供养。通过具体的行持，孝亲报恩，祈愿累世父母亲人离苦得乐。
转自于菩提眼藏
